블랙베리 볼드 9900 “터치로 대중속으로”

“모방이 최상의 칭찬이다.”

그레고리 웨이드 리서치인모션(RIM) 동아시아 총괄 사장이 9월5일 신제품 ‘블랙베리 볼드 9900′ 발표 현장에서 삼성전자가 최근 발표한 메시지 서비스 ‘챗온’을 염두에 두고 한 말이다. 삼성전자의 챗온 서비스가 블랙베리의 ‘블랙베리 메신저(BBM)’를 모방해 만든 것 아니냐는 의미를 담고 있는 한편, 다른 업체가 모방할 만큼 블랙베리 메신저가 좋은 서비스라는 자신감에서 나온 말로 풀이된다.

그레고리 웨이드 총괄사장은 ‘BBM이 선도적인 위치에 있는 애플리케이션(앱)이기 때문에 이를 모방하는 제품이 나오는 것은 당연하다고 생각한다”라고 덧붙였다. 블랙베리 스마트폰의 강점이 BBM인 만큼 챗온이나 다른 크로스 플랫폼 메신저 서비스에 대한 경계의 수위를 높이고 있는 것으로 보인다.

RIM이 9월5일 공개한 블랙베리 볼드 9900 역시 ‘소통’이 강조됐다. 다른 메신저 서비스와 연동할 수 있도록 기존 BBM 기능을 강화했다. 지난 8월부터 오픈베타 서비스를 시작한 블랙베리용 카카오톡도 경쟁력에 힘을 보탤 것으로 보인다.

운영체제도 판올림됐다. 블랙베리 볼드 9900에는 블랙베리7 운영체제가 들어갔다. 기존 블랙베리6과 비교해 인터넷 브라우징 속도가 40% 이상 향상됐다는 게 RIM쪽 설명이다. 전세계 175개 이상 국가, 1억5천만개의 주요 지점에서 이용할 수 있는 증강현실 앱 ‘위키튜드’를 내장해 블랙베리를 이용하는 즐거움을 높였다.

△ RIM ‘블랙베리 볼드 9900′은 터치조작을 지원한다

△ 메신저 앱 ‘카카오톡’ 실행 화면

블랙베리 볼드 9900의 겉모습을 살펴보자, 블랙베리 볼드 9900은 기존 ‘블랙베리 9700′에 비해 화면 크기를 키웠다. 2.8인치 화면이 적용됐고, 10.5mm 두께로 블랙베리 제품 중 가장 얇다. 1.2GHz로 동작하는 모바일 프로세서와 블랙베리 제품군 중 처음으로 적용된 NFC 기능도 블랙베리 볼드 9900의 장점으로 꼽을 수 있다.

블랙베리 볼드 9900에서 가장 큰 변화는 터치 디스플레이가 적용됐다는 점이다. 지난 6월 출시된 블랙베리 토치 9800과 같다. 쿼티 자판과 트랙패드, 터치스크린의 장점을 모두 갖춘 셈이다.

RIM은 블랙베리 볼드 9900으로 사용자층을 확대해 나간다는 계획이다. 기존 엔터프라이즈 사용자 외에 젊은 사용자층을 목표로 하고 있다.

그레고리 웨이드 총괄사장은 “이번 신제품은 터치와 키보드 모두 다 제공하는 하이브리드 제품”이라며 “기존 엔터프라이즈 사용자층 외에 젊은 층에도 큰 매력으로 작용할 것”이라고 기대했다.

블랙베리 볼드 9900의 터치 조작이 시장에서 얼마만큼 호응을 이끌어 낼 수 있을지는 의문이 생긴다. 쿼티 자판과 트랙패드는 RIM 블랙베리 제품군의 상징이었다. 블랙베리 마니아들도 블랙베리의 독특한 조작법을 장점으로 꼽는 경우가 많았다. 블랙베리의 이 같은 시도가 사용자에게 장점으로 다가설 수 있을까.

사용자 처지에서 생각해 보면, 기존 쿼티 자판과 트랙패드방식 외에 터치 입력방식이 추가된 셈이다. 손바닥 절반 크기 스마트폰의 입력 방식이 세 가지나 된다. IT 산업 전반에 걸쳐, 특히 모바일 기기는 조작법이 단순해지고 있다. 블랙베리의 이 같은 시도는 장점이 아니라 단점으로 지적될 수도 있다.

앱 개발자도 혼란스럽긴 마찬가지다. 그동안 블랙베리 플랫폼으로 앱을 개발하던 개발자들은 기존 쿼티 자판과 트랙패드 API 외에 터치 입력까지 신경써야 하는 상황이다.

그레고리 웨이드 총괄 사장은 이에 대해 “트랙패드와 더불어 다른 두 가지 입력 방식을 추가로 지원하는 점은 차별화된 점이지 혼란을 일으키는 사항은 아니다”라고 설명했다.

개발자에 대한 태도도 밝혔다. 블랙베리가 터치 조작을 지원함에 따라 새로운 앱이 탄생할 기회가 왔다는 설명이다. 그레고리 웨이드 총괄 사장은 “35만명 이상의 개발자가 블랙베리 ISB 프로그램에 참여하고 있는데, 블랙베리의 터치 스크린 지원은 앱 개발자들로 하여금 새로운 도전을 할 기회가 될 것”이라고 답했다.

블랙베리 볼드 9900은 9월5일부터 SK텔레콤을 통해 예약가입 신청을 할 수 있으며, 정식 출시는 9월19일이다.

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